Bouquet Provincial

Le Bouquet provincial
Un peu d’histoire pour commencer : à partir du XVe siècle, la pratique du tir à l’arc ne fit plus partie des entrainements militaires, et ce qui était un exercice obligatoire devint une pratique de loisir pour les archers. Cependant, le besoin de se confronter aux autres était toujours
présent, et c’est pour cela que des compétitions furent créées entre les compagnies d’une province, ce qui fit naître au XIVe siècle le Bouquet Provincial.
Au XVIIe siècle, les concours s’étendirent à des espaces plus grands, voire au royaume. Mais la Révolution dissout par la suite les diverses compagnies d’archers, ainsi que les provinces. Au Premier Empire, des groupes se reforment et les compétitions reprennent, en gardant le
nom de Provincial, bien que les provinces ne fussent pas reformées. Peu à peu, les frontières régionales s’effacèrent et aujourd’hui, les Bouquets provinciaux sont généralement nationaux.
Les Bouquets provinciaux sont depuis toujours organisés aux beaux jours. L’organisation de Bouquets repose aujourd’hui sur le volontariat. Un Bouquet Provincial est organisé par une Compagnie, aidée de la collectivité locale, de la population et de Compagnies proches. Si jusqu’au XIXe siècle, les Bouquets se faisaient dans le cadre d’une fête de plusieurs jours, ils ne durent désormais qu’une journée.
Le déroulement de la fête et en particulier du défilé est très codifié. Dans un premier temps, les drapeaux doivent être présentés. La Compagnie d’Arc ayant organisé le Bouquet Provincial de l’année précédente procède à la passation du Bouquet. Ensuite se déroule un
grand défilé. A la tête du cortège, on retrouve le vase du Bouquet, qui se transmet entre les Compagnies organisatrices, le vase de Sèvres offert par le Président de la République au vainqueur de la compétition et la statue de saint Sébastien, le patron des archers, offerte au
meilleur archer de la catégorie arc droit.
Les Compagnies ont chacune une tenue qui leur est propre et qui la représente dans le défilé. La parade traverse la ville organisatrice et se termine par une messe en l’honneur des archers, à laquelle doivent assister tous les drapeaux des Compagnies présentes le jour du Bouquet. Il est de tradition que les habitants et les commerçants décorent les maisons et la ville, afin de démontrer la fierté de la ville organisatrice du Bouquet. Après la messe, les archers de la Compagnie de la ville se retrouvent, avec ceux de quelques Compagnies amies, pour se restaurer et pour disputer une amicale « partie de vin de jardin ».
Vient ensuite la série de tirs sur la carte « Beursault » particulière, décorée spécialement pour le Bouquet Provincial de l’année. Après plusieurs mois de « tirs du Bouquet », effectués dans plusieurs Jeux d’arc, le meilleur archer est récompensé par le vase de Sèvres offert par le Président de la République. Le Bouquet Provincial est un regroupement très important dans le monde de l’archerie et peut regrouper plusieurs centaines de Compagnies et plusieurs milliers d’archers participants. Il faut savoir que les archers d’une Compagnie qui n’a pas présenté son drapeau au Bouquet Provincial ne sont pas autorisés à participer au championnat de France Beursault…
En 2015, comme les autres Compagnies de la « Famille de la Brie », la Compagnie d’arc d’Esbly a eu l’honneur d’apporter son aide à la Compagnie d’arc de Provins pour la réussite du superbe Bouquet Provincial, qu’elle a organisé dans le cadre magnifique de la ville
médiévale. Ce Bouquet restera un excellent souvenir pour tous ceux qui ont eu la chance d’y participer…
Les dates et lieux des quatre prochains Bouquets déjà programmés sont : le 5 juin 2016 à
Soissons (Aisne), le 21 mai 2017 à Condé-Sainte-Libiaire (Seine-et-Marne), le 27 mai 2018 à
Braines (Aisne) et le 26 mai 2019 à Brienne le Château (Aube).